Een spiegeltelescoop met vele benamingen

Een spiegeltelescoop wordt ook wel Newtontelescoop of reflector-telescoop genoemd. Aangezien Isaac Newton een telescoop uitvond die werkte met een spiegel, werd zijn telescoop ook wel een spiegeltelescoop genoemd of gewoon vernoemd naar zijn naam: Newton. En aangezien een spiegel licht reflecteert, worden deze telescopen ook wel reflector-telescoop genoemd.

Heldere beelden

Het grote verzamelgebied voor licht en de relatief kleine brandpuntsafstand van de reflector zorgen voor heldere beelden van ruimte objecten die ver weg staan. Deze zijn voor een kleine refractor te vaag om te kunnen zien. Door het grote diafragma van de spiegeltelescoop kun je de details op het object in het heelal met precisie zien.

De goedkoopste soort telescoop

Een nadeel van deze geweldige prestatie is dat de telescoop groot en zwaar is, maar dit betekent niet dat de telescoop duur is. Een reflector kost het minste per diafragma-inch van alle telescooptypen. Hoe komt dit? Een spiegeltelescoop heeft maar een spiegel om naar de juiste hoek te komen. Een refractor daarentegen heeft twee tot vier lenzen. En die lenzen zijn vaak gemaakt van exotisch glas om de juiste beelden te kunnen krijgen. Een catadioptrische telescoop heeft drie of vier gebogen optische elementen om een hoge nauwkeurigheid te krijgen.

Meer lichtverzameling

Al die extra spiegel- en lensslijping en dure optische glassoorten in refractors en catadioptrische systemen zijn niet goedkoop. Daarom is een enkelgehoekte en platte spiegel goedkoper om te maken. Voor hetzelfde geld krijg je meer diafragma met een reflector dan met de andere soorten telescopen. Ook als alle andere dingen gelijk zijn dan geldt hoe groter het diafragma, hoe beter de prestatie. Een 8 inch reflector is wel 50% goedkoper dan een goede 4 inch refractor en is een beetje duurder dan een 3.5 inch catadioptrische telescoop, maar heeft wel vier keer meer lichtverzameling dan de refractor en de catadioptrische telescoop.

Budget telescoop

Als je diep in de ruimte wilt kijken is een Dobsonreflector erg kosteneffectief. Met grote spiegels (tot 24 inch in diameter) om licht te verzamelen en een voordelig houten montering hebben deze nieuwe Newtons de zogenaamde ‘lichtbucket’ geintroduceerd bij amateurastronomers. Deze budget telescoop die ver de ruimte in kan kijken is nog nooit zo goed verkocht. De astrofotografeerder zal ook de grote monteerreflector fantastisch vinden om details diep in de ruimte vast te leggen en te observeren. (Fotograferen is niet mogelijk met een azimutale Dobsonreflector)

Nadelen van spiegeltelescopen?

Er zijn vijf nadelen van een spiegeltelescoop:

• Diffractie
• Coma
• Grootte
• Gewicht
• Onderhoud

Diffractie

Diffractielicht, of verdeeld door een zenitspiegel van een reflector telescoop, kan het beeldcontrast van maan en planetaire observaties verminderen, Het nadeel hiervan is dat subtiele details gemaskeerd worden wat niet gebeurt bij beelden van een vrije refractor. Daar komt nog bij dat diffractiepunten op beelden van dubbelsterren gemaskeerd worden en clusters uitgesmeerd worden. Door de parabolische vorm van de spiegels hebben alle spiegeltelescopen last van coma.

Coma bij spiegeltelescopen

Coma is een optische fout waardoor sterren driehoekig of ovaal lijken op de rand van het kijkveld. Als de brandpuntsafstandratio sneller verloopt is het comavrije kijkveld kleiner. Dit kan erg vervelend zijn als je foto’s maakt waar je een groot kijkveld tot je beschikking hebt. Toch is dit met het blote oog vaak niet te zien, omdat de objecten die je wilt zien zich meestal in het midden van je kijkveld bevinden waar ogen en oculairen het scherpst zijn en coma het minst tot uiting komt.

De grootte & gewicht van een Newton telescoop

Omdat een 8 inch Newton telescoop 50% meer weegt dan een 8 inch catadioptrische telescoop en de 48 inch lange optische buis veel ruimte inneemt is een grote spiegeltelescoop niet erg geschikt voor een kleine flat. Daar komt nog bij dat de lichtvervuiling van de stad het diep in de ruimte observeren niet ten goede komt.

Ook het vervoeren van een grote spiegeltelescoop kan wel eens lastig zijn. Als je een telescoop hebt aangeschaft met een diameter van 12 inch of groter, heb je al gauw een grotere auto nodig om de telescoop te kunnen vervoeren. Ook zal het in elkaar zetten van de telescoop meer inspanning en tijd vergen als de reflector een grotere diameter heeft.

Onderhoud van een spiegeltelescoop

Een Newton telescoop heeft daarnaast ook zo nu en onderhoud nodig. De blootgestelde spiegels worden nu eenmaal ook vies. Het schoonmaken van een reflector neemt maar een paar minuten in beslag. Lees van te voren goed hoe je de reflector kunt schoonmaken. Een slecht schoongemaakte reflector geeft namelijk meer hinder tijdens het observeren dan een reflector met wat stof erop.

De spiegeltelescoop: een bestseller

Ondanks deze nadelen, is een spiegeltelescoop of reflector aan te raden voor observaties van verre sterrenstelsels en nevels en voor het observeren van manen en planeten. En natuurlijk de geweldige prijs-kwaliteitsverhouding is een voordeel. Daarom zijn reflectors al meer dan 300 jaar zeer goed verkocht.