De refractortelescoop

De refractortelescoop of lenzentelescoop is een veel gekozen type. Hij is vooral geschikt om manen, planeten en sterren mee te bekijken. Daarnaast geeft een refractor ook verrassend duidelijke beelden van de heldere Messier-objecten, NGC-objecten en de objecten uit de IC-catalogus. Het grootste voordeel van een refractor is de grote lichttransmissie. Doordat hij in staat is meer licht op te vangen, kun je meer details zien. Refractors kunnen meer dan 90% van het verzamelde licht overbrengen, dat is veel meer dan reflectors en catadioptrische systemen. Daarnaast is een refractortelescoop erg duurzaam. Tenslotte is de vergrotingscapaciteit een groot pluspunt. De nadelen van een refractor zijn eveneens gemakkelijk te benoemen. Ze hebben meer last van chromatische aberratie (kleurschifting) dan een reflector of een catadioptrische telescoop en zijn relatief prijzig.

De reflectortelescoop

Het grootste voordeel van een reflectortelescoop (ook wel spiegeltelescoop of Newtontelescoop) is de prijs-kwaliteitverhouding. Met een reflector krijg je betere visuele resultaten voor je geld dan bij alle andere soorten telescopen het geval is. Dat wil zeggen: voor het bedrag waarvoor je een reflector met een grote lens koopt, heb je een refractor met een veel kleinere lens. Een reflector is in staat veel lichte te verzamelen en heeft een relatief kleine brandpuntsafstand. Dit zorgt voor heldere beelden, ook van objecten die ver weg staan. De belangrijkste nadelen van een spiegeltelescoop zijn de grootte, het onderhoud en het optreden van coma.

De catadioptrische telescoop

Een catadioptrische telescoop combineert een aantal positieve eigenschappen van de refractor en de reflector. Daarnaast heeft hij een paar - maar veel minder - van de minder goede eigenschappen. Catadioptrische telescopen zijn licht, gemakkelijk op te zetten en eenvoudig op te bergen. Een catadioptrische telescoop heeft geen last van coma, zoals een spiegeltelescoop wel heeft, en van chromatische aberratie, zoals een refractor. Kijkend door een catadioptrische telescoop zie je de sterren daarom scherp en comavrij. Daarnaast zijn er geen hinderlijke gekleurde halo's te zien om sterren en planeten, die vage details en kleuren maskeren. Een catadioptrische telescoop is wel wat duurder, iets minder makkelijk te hanteren en heeft niet zo'n hoog contrastbereik als het aankomt op de maan en planeten.

De Dobsontelescoop

Voor het uitvoeren van deep sky-waarnemingen kiezen veel hobbyastronomen voor een Dobsontelescoop. De meeste Dobsontelesopen zijn een stuk groter dan andere typen telescopen. De prijs van een Dobsontelescoop is vaak zeer redelijk. Ondanks zijn grote afmetingen is hij niet zwaar. Dit maakt hem makkelijk te vervoeren en op te zetten. Het gebruik is eenvoudiger dan bij andere telescopen en het monteringssysteem is compact. Een Dobsontelescoop doet het erg goed bij deep sky-waarnemingen aan een donkere hemel. Je kunt een Dobsontelescoop niet gebruiken voor astrofotografie, omdat hij geen motor heeft, waardoor hemellichamen niet eenvoudig gevolgd kunnen worden.

De GoTo-telescoop

Een GoTo-telescoop is een telescoop met een speciale montering, die wordt geleverd met bijbehorende software. Met behulp van deze software en de montering kan de telescoop automatisch op astronomische objecten gericht worden. Je kunt zelf bepalen welke objecten dit moeten zijn. Een GoTo-monteringssysteem heeft twee assen, die beide worden aangedreven door een motor. Dit gaat vaak computergestuurd. Dankzij dit systeem kun je eenvoudig voorprogrammeren wat je wilt zien, zonder eindeloos te hoeven speuren. Het grootste voordeel van een GoTo-telescoop is dan ook het gebruiksgemak.